Homosexualita se odráží v genomu
Veškerý obsah je kontrolován lékařskými novináři.Neexistuje nic takového jako gen, který by z lidí dělal gaye. To je již patrné ze skutečnosti, že z identických mužských dvojčat někdy jedno miluje ženy a druhé muže. Přesto lze rozdíly v genomu určit - ne přímo v genech, ale v přepínačích, které je aktivují nebo ztlumí. Na tomto základě lze částečně předvídat sexuální orientaci mužů.
Lidský genom obsahuje asi 40 000 genů - ale pouze některé z nich jsou aktivní. To zajišťují takzvané methylové skupiny, molekuly, které přistávají na řetězci DNA a zabraňují čtení určité části kódu. Fungují podobným způsobem jako přepínač, který zapíná nebo vypíná geny.
Epigenetický otisk
Takové methylové skupiny jsou již dlouho středem zájmu výzkumu. Protože na rozdíl od samotné DNA, která se mění pouze mutacemi nebo poškozením, jsou methylové skupiny velmi flexibilní. Mimo jiné jsou závislé na vlivech prostředí. Například zdravý životní styl může způsobit umlčení genů spojených s určitými chorobami a naopak. Vědci tento proces označují jako „epigenetický otisk“.
Američtí vědci nyní zjistili, že sexuální orientaci lze také vyčíst z epigenetických faktorů. Za tímto účelem porovnali vzorce methylových skupin 37 identických dvojic mužských dvojčat, z nichž pouze jeden bratr byl homosexuál.
„To byla docela výzva, protože epigenetické vzorce u jednovaječných dvojčat jsou také velmi podobné,“ říká vedoucí studie Tuck C. Ngun z Kalifornské univerzity v Los Angeles. Protože dvojčata mají nejen téměř identické geny, byla také vystavena stejným podmínkám v děloze a obvykle vyrůstají ve stejné domácnosti - všechny faktory, které ovlivňují epigenetický charakter.
„Velké podobnosti a obrovské množství údajů nám ztěžovaly identifikaci rozdílů mezi dvojčaty a určení, která z nich formují sexuální orientaci,“ vysvětluje Ngun.
Algoritmus s prediktivní silou
Aby se s tím vyrovnali, vyvinuli vědci speciální algoritmus. S jeho pomocí vystopovali devět oblastí rozmístěných po celém genomu, na základě kterých bylo možné se 70 procentní přesností určit sexuální orientaci. Vědci v současné době testují prediktivní sílu algoritmu ve větší, méně jednotné testovací skupině. „Pokud je nám známo, toto je první příklad modelu pro předpovídání sexuální orientace na základě molekulárních markerů,“ říká Ngun.
Proč jsme tím, kým jsme
Jak methylace DNA v těchto částech ovlivňuje sexuální preference, vyžaduje další výzkum. Je také otevřené, které faktory způsobují epigenetické rozdíly.
„Sexuální orientace je tak zásadní součástí života, o které na molekulární úrovni víme stále velmi málo,“ vysvětluje Ngun. „Doufám, že náš výzkum nám pomůže lépe porozumět sami sobě - a proč jsme takoví, jací jsme.“ (Srov.)
Zdroj: Výroční zasedání Americké společnosti pro lidskou genetiku (ASHG) 2015 v Baltimoru: Tuck C. Ngun: Epigenetický algoritmus přesně předpovídá mužskou sexuální orientaci, čtvrtek 8. října 2015
