Epigenetika - geny nejsou osud

Christiane Fux vystudovala žurnalistiku a psychologii v Hamburku. Zkušená lékařská redaktorka píše od roku 2001 články do časopisů, novinky a věcné texty na všechna myslitelná zdravotní témata. Kromě práce pro je Christiane Fux také aktivní v próze. Její první kriminální román vyšel v roce 2012 a také píše, navrhuje a vydává vlastní kriminální hry.

Další příspěvky od Christiane Fux Veškerý obsah je kontrolován lékařskými novináři.

Geny formují náš vzhled, rizika našich nemocí a dokonce i naši osobnost. Klasická genetika to učí mnoho let. Naopak můžeme také ovlivnit své geny, jak ukazuje stále mladá výzkumná větev epigenetiky. Genetická výbava je mnohem méně osudová, než se dlouho myslelo.

Které geny v sobě nosíme, se určuje od okamžiku početí, nikoli však, zda je určitý gen skutečně aktivní. Buňka tímto způsobem na jedné straně zajišťuje, že jsou čteny pouze geny, které jsou nezbytné pro jejich konkrétní úkol. V srdeční buňce jsou aktivní jiné geny než v jaterní buňce.

Geny nemoci jsou vyříznuty

Na druhou stranu vlivy prostředí také ovlivňují, které geny jsou v buňkách aktivní. Zdravý životní styl může pozitivní geny ztlumit nebo zapnout. Naopak nezdravý životní styl může způsobit, že do něj naskočí geny způsobující onemocnění. Tyto epigenetické mechanismy umožňují lidem a zvířatům rychleji se přizpůsobit měnícím se podmínkám prostředí.

Klíčovou roli v tom hrají takzvané epigenetické markery, drobné přívěsky, které jsou rozmístěny podél řetězce DNA. Tyto methylové skupiny fungují jako přepínače, které mohou zapnout nebo vypnout geny. Pokud se připojí k DNA, zabrání čtení genu. Vědci tomuto mechanismu říkají methylace.

Dalším způsobem, jak deaktivovat geny, je jednoduše je bezpečně uložit pryč. Aby se dlouhý řetězec DNA mohl ubytovat v buněčném jádru, je obalen určitými proteiny - takzvanými histony.Geny již nelze číst v částech, kde je cívka velmi těsná.

Životní styl jako terapie

Mezitím se již epigenetické změny testují jako terapeutická možnost. Například bylo zjištěno, že muži s rakovinou prostaty těží z pozitivních změn životního stylu. Několik týdnů každodenních procházek, zdravá strava a relaxační cvičení stačily k deaktivaci několika stovek genů - včetně těch, které podporují rakovinu.

Obzvláště velký úžas byl způsoben skutečností, že epigenetické otisky nejen mění dotyčného jedince, ale mohou být dokonce přeneseny na potomky.

To ukazují na jedné straně působivé pokusy na zvířatech. Například určitý kmen myší, typu aguti, je obvykle obézní, má světlou srst a je u něj vysoké riziko diabetu a rakoviny. Pokud však byly ženy krmeny stravou s vysokým obsahem vitaminu B12, kyseliny listové a cholinu, jejich potomci byli štíhlí, tmavě potažení a velmi zdraví.

Zděděné zkušenosti

U lidí již byly prokázány některé epigenetické vlivy, které se přenášejí na potomstvo. Například děti matek, které musely snášet týrání během těhotenství, jsou přecitlivělé na stres a rozvíjejí strach. Z evolučního hlediska to dává smysl: děti jsou opatrnější a lépe se připravují na nebezpečné, potenciálně nebezpečné prostředí.